Basket uppfanns av James Naismith från Kanada 1891 i YMCA (KFUM). Några år senare uppfanns volleyboll i en grannort av en annan KFUM-tränare, av precis samma orsaker, inspirerat av basket, men för att vara aningen mindre fysiskt krävande. Från början bad James Naismith om att få två trälådor för att hänga upp på väggen, men det fanns bara flätade fruktkorgar att tillgå vilket gav sporten namnet ”basketball” (av engelskans basket – korg).
Basket spelas med fem spelare åt gången på plan. Positioner inom basket är oftast guard, center och forward, motsvarande back, mitt- och anfallsspelare. Det snabba spelet inbegriper offensiva och defensiva uppgifter för samtliga spelare.
Varje lag måste ha 5 spelare på plan, och får ha maximum 12 spelare i matchen. Byten får ske vid avblåsning (kan ske när man ber om det).
Bollen dribblas eller studsas med en hand, men man får inte fånga bollen med två händer och dribbla igen, då blir det regelbrott, en så kallad dubbelstuds. Spelarna gör mål genom att skjuta bollen (kasta med speciell teknik) uppifrån och ned genom motståndarnas korg (ring med nät som sitter fastsatt i planka på 305 centimeters höjd).
Basketbollplanens mått
| Fullstor plan | 28 m x 15 m |
| Korgens höjd | 3,05 m till ringens överkant |
| Mittcirkelns diameter | 3,6 m |
| Trepoängslinjen | Halvcirkel med radien 6,75 m från korgens mittpunkt |
| Korgens placering | Plankan 1,2 m från baslinjen, korgens mittpunkt 1,575 m från baslinjen |
| Straffkastlinjen | 5,8 m från baslinjen |
| Plankan | 1,80 m x 1,05 m |